Масленица считается старинным русским народным праздником. Масленица – праздник языческий. В древние времена этот день дарил людям надежду на предстоящее тепло, на улучшение погоды и на то, что будущий урожай будет хорошим. В этот день обычно проводились веселые гуляния, игры, люди готовили вкусные угощения и угощали друг друга. При этом одним из атрибутов Масленицы был огонь, костер как символ солнца.

После принятия христианства православная церковь в России освятила этот языческий праздник и наполнила его новыми идеями. Масленичная неделя стала последним этапом подготовки к Великому посту.

Со временем Масленица утратила как некоторые свои языческие признаки, так и свойства церковного праздника. Сегодня это веселый народный праздник, как для детей, так и для взрослых, как для христиан, так и для людей, исповедующих другую религию.

По традиции, Масленичная неделя начинается в понедельник и заканчивается в воскресенье сжиганием чучела. Каждый день этого праздника уникален и наполнен глубоким смыслом.

Понедельник - встреча. В этот день люди выпекали первый праздничный блин. Его, традиционно, отдавали беднякам - за помин душ усопших.

Вторник - заигрыши или смотрины, знакомство будущих молодых супругов.

Среда - лакомка. В этот день обычно тещи пекут блины и угощают ими мужей своих дочерей.

Четверг - разгул. Именно в четверг начиналась Широкая Масленица. В этот день обычно проводились веселые развлечения, игры, песни, исполнение частушек. Все они были массовыми.

Пятница - тещины вечерки. В этот день мать дочери сама наведывается в дом к зятю и пробует блины, приготовленные им. Таким образом, приветствуется укрепление семейных отношений.

Суббота - золовкины посиделки.

Воскресенье - проводы. Народ начинал подготовку к Великому посту. Просили прощения у близких, поминали усопших, поэтому этот день получил название Прощенное воскресенье. Завершало праздник торжественное сожжение чучела Масленицы.

В этом году масленичная неделя будет длиться с 24 февраля по 1 марта.